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Une accélération angulaire de la tête provoque au
niveau des canaux semi-circulaires orientés dans le même plan que le
mouvement, une mobilisation des liquides endolymphatiques et ainsi un
enfoncement de la cupule qui glisse sur le neuro-épithélium et entraîne une
inclinaison des stéréocils.
En fonction de leur sens
d’inclinaison, il y aura soit hyper-polarisation, soit dépolarisation de la
cellule ciliée.
Les voies de transmission du
message nerveux vont être activées au niveau d’un vestibule et inactivées au
niveau du vestibule controlatéral.
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De la même façon, une accélération linéaire de la
tête entraîne un glissement de la membrane otoconiale sur la macule et une
inclinaison des stéréocils qui, en fonction de ce sens, seront créateurs
d’une hyper-polarisation ou d’une dépolarisation de la cellule ciliée.
Les cellules ciliées ont des
polarités inverses de part et d’autre d’une zone centrale, la striola.
C’est pourquoi, il n’y a pas
de réponse maculaire globale, et un stimulus provoquera l’excitation d’une
partie des cellules et l’inhibition de celles de polarité inverse.
Il y a dépolarisation dans le
sens excitateur par ouverture de canaux ioniques qui font entrer du calcium
et du potassium dans la cellule, permettant la libération de glutamate
synaptique.
La stimulation des récepteurs
au glutamate des fibres afférentes entraîne à son tour, une entrée de calcium
et leur dépolarisation.
Le message peut alors être
transmis aux centres nerveux, via le nerf vestibulaire sous forme d’un
potentiel d’action.
Au contraire un déplacement
des stéréocils en sens inverse, entraîne une hyper-polarisation avec
diminution de la décharge du nerf vestibulaire.
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